¿Cuál es la mejor formación en línea para aprender SQL?

En el mundo actual, donde los datos poseen una importancia superlativa, el conocimiento de SQL es una habilidad muy requerida. Sin embargo, no es algo que pueda dominarse en apenas quince días. Con tantos recursos a disposición para aprender SQL, ¿por dónde empezar a estudiar y practicar SQL?

En los últimos cinco años, ha crecido la demanda de expertos en bases de datos. Si quieres avanzar en tu carrera profesional en el desarrollo, la administración, el almacenamiento o el análisis de bases de datos, la formación y el dominio de SQL es una necesidad absoluta. SQL sigue siendo una de las principales habilidades tecnológicas que las empresas buscan.

En un mundo en el que los datos se consideran el bien más valioso, el dominio de SQL permite desarrollar y mantener bases de datos complejas, y ofrecer soluciones para la toma de decisiones informadas y basadas en datos. Pero además, existen muchas otras ventajas de aprender SQL.

Existen dos bases de conocimientos técnicos generales que los profesionales de las bases de datos deben dominar. En primer lugar, contar con una buena base de conocimientos en sistemas de gestión de bases de datos relacionales (BDR) es un requisito fundamental para los profesionales de bases de datos en cualquier función. Esto incluye un conocimiento profundo de SQL.

En segundo lugar, aunque hay existen varios intentos por estandarizar las tecnologías de bases de datos, gran parte de la capacidad principal que ofrecen las aplicaciones de bases de datos proviene de plataformas propietarias y específicas de los proveedores. Los conocimientos de bases de datos de gran envergadura están ligados en su mayoría a plataformas específicas, entre las que se encuentran varias líneas de productos de Oracle (como el entorno de código abierto MySQL) y Microsoft SQL Server. Precisamente por eso, es cada vez más importante estar familiarizado con estas plataformas enormemente populares.

En este artículo, recorreré algunos de los diferentes medios que he utilizado personalmente para adquirir mi base de conocimientos, y aportaré algo de información y práctica de SQL para ayudarte a mejorar tu competencia.

La búsqueda inicial

Nunca me enseñaron bases de datos en la escuela y, curiosamente, lo mismo le ha sucedido a la mayoría de las personas que trabajan actualmente como profesionales en bases de datos. Quizás hoy la realidad sea distinta, pero no se te ocurra ni por un segundo pensar que estás llegando tarde sólo por no contar con una formación académica previa en bases de datos.

Yo empecé con YouTube, tratando de entender la terminología básica de SQL: ¿Qué es una base de datos SQL? ¿Cuál es la diferencia entre una base de datos SQL y una base de datos que no es SQL? ¿Cuáles son las aplicaciones y los casos de uso empresarial de alto nivel de SQL? Además, exploré algunos cursos introductorios "gratuitos" en Udemy.

Tutoriales en línea: Empezando por lo más sencillo

Para comenzar, me adentré en la implementación básica de SQL. Puedes considerarlo como el primer paso para convertirte en un profesional de las bases de datos. Exploré diferentes canales en YouTube y luego pasé al curso de Udemy para "principiantes".

Honestamente, me llevó bastante tiempo encontrar contenido educativo de calidad en cualquiera de las plataformas, debido a la naturaleza total o parcial de código abierto de SQL. Aunque conseguí captar algunos de los conceptos y funciones básicas, el entorno de los contenidos carecía del aspecto interactivo y no reflejaba el entorno real de la implementación de SQL en un servidor que utilizaba una base de datos.

Poco después, me registré en Codecademy, cuyo curso de formación de fundamentos de SQL ofrece tutoriales interactivos que permiten manipular los datos proporcionados y construir consultas para validar tus conocimientos. Si estás empezando a aprender a codificar en SQL, Codecademy puede ser un buen punto de entrada.

Sin embargo, dejando a un lado los inconvenientes de la estructura del contenido educativo, como su escasa cobertura teórica, su énfasis en la sintaxis por sobre la aplicación práctica, y el ritmo acelerado para cubir todo el contenido, el camino de aprendizaje de Codeacademy resulta no ser gran alcance. Necesitarás exponerte a mucho más material y practicar mucho para aumentar tu competencia.

Aprovechar oportunidades de aprendizaje diferentes es parte de construir tu competencia. Si estás empezando a codificar, Codecademy debería ser sólo uno de los muchos recursos en tu caja de herramientas.

No importa qué medio o plataforma utilices para aprender SQL, es natural que sientas ansiedad por sumergirte rápidamente en lo más profundo y poner a prueba tu conjunto de habilidades en desarrollo. Sin embargo, es importante seguir un ritmo razonable y tomarse el tiempo necesario para absorber el material y reflexionar. Concéntrate en aprender y dominar primero las consultas sencillas antes de pasar a las más complejas, como las subconsultas y los casos.

Como nota al margen, si prefieres leer un libro en papel y aprender algo de teoría de backend, recomiendo "Aprende SQL", de Alan Beaulieu como herramienta de aprendizaje complementaria.

El paso siguiente

Ya con una buena base en SQL, o al menos eso creía, me topé con el sitio LearnSQL.es. Lo que me atrajo de inmediato fue que su material educativo cubría múltiples sistemas de bases de datos SQL, o dialectos, como Microsoft SQL, Standard SQL y PostgreSQL. Como soy un usuario multiplataforma (en cuanto a sistemas operativos), me incliné por PostgreSQL pues está disponible tanto para Mac como para Windows.

Así que decidí darle una oportunidad a su prueba gratuita. Por otra parte, los cursos estaban muy bien definidos, empezando por lo básico y yendo hacia lo mas avanzado. Las pistas de aprendizaje incluían un módulo especial de "práctica", que me pareció algo único en comparación con las otras plataformas.

La prueba gratuita de LearnSQL.es permite probar los primeros ejercicios de cada uno de los cursos. Fue entonces cuando me di cuenta de que mi base de conocimientos no era tan sólida como suponía. Algunos ejercicios de los cursos básicos consiguieron engañarme y me dejaron con la boca abierta.

Aprecié la elegancia y el diseño interactivo de la plataforma de LearnSQL.es. Junto con el recorrido bien definido de cada curso, desde el nivel introductorio hasta el avanzado, me convencí de que la plataforma ofrecía un buen valor. Así que me suscribí y empecé con el "Curso completo de SQL".

El material de los tres primeros módulos me resultaba familiar debido a los otros cursos que había realizado, pero no se trataba de repasar un material aprendido previamente. Aunque conocía temas como los agregados, aprendí muchos trucos nuevos y técnicas de optimización del rendimiento.

Los últimos módulos contenían material con el que no estaba familiarizado, y se impartía con coherencia y uniformidad, dos de los aspectos, a mi criterio, más subestimados del aprendizaje.

El factor decisivo

Un concepto interesante que he aprendido en mi trabajo es el de "satisfacer al cliente". Uno de los aspectos clave consiste en que las empresas se atrevan a ir más allá, y proporcionen al cliente o a cualquier otra parte interesada, una oferta memorable y única. LearnSQL.es proporciona esta experiencia con su curso dedicado a la práctica de SQL, acertadamente llamado "Ejercicio de SQL".

Aquí realmente puedes hacer valer la experiencia de aprendizaje. Puedes probar, validar y consolidar tus conocimientos combinando todo lo que has aprendido, desde las funciones más básicas, como JOIN, hasta los conceptos más avanzados, como las subconsultas.

Ya sea que estés repasando tus habilidades SQL peexistentes o probando tus conocimientos recién adquiridos, este curso proporciona uno de los mejores entornos reales de bases de datos para la práctica de SQL. Es una excelente manera de dominar el oficio.

Cada persona aprende de manera diferente, pero un punto en común que es la aplicación del conocimiento y la práctica ayudan a mejorar el aprendizaje, y este curso hace un trabajo estelar al respecto. Además, lo que convierte a LearnSQL.es en uno de los mejores sitios web para formarse en SQL es su dedicado sistema de apoyo, tanto entre estudiantes como de mentores.

Impulsar los resultados empresariales

El objetivo final de aprender todo esto es aportar valor a las empresas, ya sea como empleado o como parte del equipo de liderazgo. Con una base sólida en la implementación de SQL, pude aprovechar años de historia operativa en mi lugar de trabajo, analizarla y presentar amplias iniciativas de mejora para nuestro programa de gestión de activos de toda la flota.

Al combinar los conocimientos técnicos de SQL, el poder de los datos y su contexto empresarial, las propuestas desempeñaron un papel clave en la mejora de la fiabilidad de los activos y la reducción de los costos operativos de la empresa. Esto demuestra la importancia de los datos y el poder de SQL, una herramienta disponible para todos dentro de nuestra organización, incluidos aquellos compañeros y compañeras cuya función no está directamente relacionada con los datos.

No todo el mundo está en condiciones de aprender un nuevo lenguaje de programación, sin embargo, esto ha despertado el interés de muchos de mis colegas por explorar el potencial de SQL como herramienta de apoyo en sus funciones. Aunque es posible que tu función específica no esté directamente asociada a la gestión, el desarrollo o el análisis de bases de datos, todo el mundo puede beneficiarse de aprender sobre los datos en su trabajo diario.

Ya sea en un comercio familiar o en una cadena multinacional de supermercados, todas las empresas tienen grandes cantidades de datos con las que trabajar, y la mayoría todavía no procesa todos los datos de los que dispone. Con el conocimiento y el dominio de las bases de datos, tú puedes aportar un enorme valor a las empresas y organizaciones de cualquier escala operativa.

Reflexiones finales

Para terminar, creo que es importante mencionar algunos puntos adicionales.

¿Cuánto tiempo se tarda en aprender SQL?

Se pueden aprender los fundamentos de SQL con relativa rapidez. Las habilidades asociadas a conceptos más complicados pueden tardar unas semanas en desarrollarse, pero un material educativo teórico y práctico sólido y amplio es fundamental para lograr el objetivo.

Con la práctica y la formación en el mundo real, podrías estar escribiendo código SQL en sólo un par de meses. Dicho esto, la excelencia es algo por lo que hay que trabajar continuamente. Debes estudiar y practicar todos los días cada día para mantenerte en la cima de tu oficio.

¿Qué más deberías aprender para complementar tus conocimientos de SQL?

Aunque existen muchos lenguajes de programación que las personas a cargo del desarrollo de bases de datos pueden aprender, SQL no exige conocimientos previos de programación. Yo, desde luego, no tenía ningún conocimiento previo antes de aprender SQL.

Sin embargo, quien desarrolla SQL puede beneficiarse de su experiencia con JavaScript, PHP y C#. Si tu objetivo final es la transición hacia la ciencia de los datos y el aprendizaje automático, te recomiendo Python.

¿A qué tipo de trabajos deberías apuntar?

Para roles que van desde el análisis de datos, la ciencia de datos y el desarrollo de bases de datos, SQL es una habilidad ampliamente solicitada. Hay muchos sitios web que te ayudarán a encontrar trabajos que requieren habilidades en SQL, y te animo a explorarlos. Siempre ten en cuenta tus objetivos finales al pulir y practicar tus conocimientos de SQL.