¿Qué es un SGBD?

Actualizado el: 19 de febrero de 2024

Todos los días generamos grandes cantidades de datos, y esos datos deben almacenarse de algún modo. Ahí es donde resultan útiles los SGBD. Descubra qué son y cómo se relacionan con las bases de datos.

Si te pones a dieta y simplemente quieres llevar un registro de tu peso, probablemente puedas utilizar un trozo de papel y un lápiz. Si luego quieres registrar tu ingesta calórica diaria, probablemente cambiarás a algo como una hoja de cálculo de ordenador. Sin embargo, si eres una empresa que necesita almacenar información sobre miles de clientes, ni un trozo de papel ni una hoja de cálculo de Excel serán suficientes.

Probablemente querrá una aplicación más sofisticada, algo que pueda almacenar sus datos de forma inteligente, ayudarle a organizarlos lógicamente y gestionar quién puede acceder a ellos. En estos casos, los SGBD vienen al rescate.

¿Qué significa DBMS?

SGBD son las siglas de Sistema de Gestión de Bases de Datos. También puede encontrar acrónimos para conceptos similares, como RDBMS (Relational Database Management System), OODBMS (Object-Oriented DBMS) y ORDBMS (Object-Relational DBMS). Tenga en cuenta que los dos últimos se utilizan muy poco.

En términos sencillos, un SGBD es un programa informático capaz de almacenar grandes cantidades de datos y procesarlos en consecuencia. A veces se utiliza el término base de datos para referirse a un SGBD, pero técnicamente no es un nombre preciso. Esto se debe a que una base de datos es simplemente cualquier colección de datos, como en un archivo de texto.

En cambio, un SGBD es un software que interactúa con los usuarios para procesar los datos. Los SGBD más populares son PostgreSQL, Oracle Database, Microsoft SQL Server, MySQL, SQLite, IBM Db2 y otros.

Puede que tengas la tentación de preguntar: "¿No es Microsoft Excel un SGBD?". Pues no. Excel puede ser una aplicación excelente que ofrece varias funciones interesantes para tratar datos. También puede ser un gran complemento de un SGBD. Sin embargo, en comparación con un sistema de gestión de bases de datos, Excel está muy limitado en cuanto a la gestión de datos.

¿Qué hace un SGBD?

A continuación, explicaremos una docena de características de un sistema de gestión de bases de datos moderno típico. Verá rápidamente que Microsoft Excel sólo ofrece algunas de estas características.

En primer lugar, un SGBD almacena los datos en tablas. Normalmente, estas tablas pueden conectarse entre sí mediante relaciones. Por ejemplo, una tabla que almacena registros de pedidos puede tener conexiones con otra tabla que almacena información de clientes. Un SGBD que almacena los datos en tablas se denomina sistema de gestión de bases de datos relacionales. Los SGBD relacionales son, con diferencia, el tipo más común de sistema de gestión de bases de datos. Cuando hablamos de un SGBD, la mayoría de las veces nos referimos a un sistema de gestión de bases de datos relacionales o SGBDR.

En un SGBD relacional típico, los datos se organizan en tablas. Aquí tenemos dos tablas order y customercon sus respectivas definiciones de columna. La columna customer_id de la tabla order apunta a la columna id de la tabla customer. Esto define la relación entre estas tablas; se basa en el cliente. Puedes ver la representación de una relación en la línea que conecta las dos tablas.

Si quieres aprender a crear tablas en un SGBD, echa un vistazo a nuestro curso interactivo sobre Los fundamentos de la creación de tablas en SQL o lee nuestra entrada de blog Cómo crear una tabla en SQL.

Un SGBD hace muchas cosas. Almacena

Almacena físicamente los datos

Un SGBD se asegura de que tus datos persistan físicamente de tal manera que la información pueda ser recuperada rápidamente. En el caso de un DBMS sencillo en su ordenador, los datos se almacenarán localmente en su disco duro. En las soluciones empresariales, los SGBD se instalan en servidores dedicados y los datos se almacenan en los discos duros de las máquinas.

Compárelo con Excel, que está limitado principalmente por la memoria RAM de su ordenador: ¡puede ahogarse rápidamente con grandes cantidades de datos! Los SGBD se libran de este problema utilizando sofisticadas técnicas y estructuras de persistencia de datos.

Procesamiento de instrucciones SQL

SQL (Structured Query Language, Lenguaje de consulta estructurado) es una herramienta muy utilizada para comunicarse con los SGBD. Existe desde hace 50 años y funciona con los principales SGBD. Si desea obtener más información sobre SQL, vea nuestro vídeo de YouTube ¿Qué es SQL?

Permite a los usuarios añadir, modificar y eliminar datos

Una base de datos vacía no nos servirá de nada, así que un SGBD nos permite añadir y manipular datos. Esto suele hacerse de varias formas: mediante una interfaz gráfica de usuario, con una instrucción SQL, etc.

Permite a los usuarios modificar la estructura de la base de datos

Deberías poder diseñar la estructura de tus tablas y definir los nombres de las columnas y los tipos de datos, ¿verdad? ¡Es una parte esencial de la organización de la información! Si quieres saber más sobre esto, echa un vistazo a los cursos interactivos de nuestro tema Creación de la Estructura de la Base de Datos.

Permite el acceso simultáneo a los datos

Es posible que varios usuarios necesiten acceder a los datos y modificarlos de forma instantánea. ¿Has intentado alguna vez trabajar en una hoja de cálculo de Excel con otras cinco personas al mismo tiempo? Pues buena suerte. Un SGBD facilita y agiliza este proceso. Incluso con varias personas trabajando, tu SGBD también se asegurará de que se preserve la integridad de los datos, es decir, que tus datos no se corrompan.

Gestiona las restricciones

Su SGBD puede garantizar que los usuarios no pongan un nombre en una columna que se supone que debe contener una fecha o que un número negativo nunca vaya en una columna de edad. Los SGBD también ofrecen mecanismos de transacción, un concepto informático de gran importancia. Imagine que necesita transferir dinero de una cuenta bancaria a otra. Es un proceso sencillo de dos pasos: (1) Retirar una determinada cantidad de la cuenta A, y (2) añadirla a la cuenta B. Pero, ¿qué ocurre cuando se produce un fallo del sistema entre los pasos 1 y 2? Un SGBD se asegurará de que el dinero nunca se pierda en tal caso. Puedes leer más sobre las transacciones en este artículo.

Mantiene las estructuras internas para un acceso y procesamiento rápidos

Utiliza un concepto conocido como indexación (como un índice al final de un libro) para encontrar rápidamente la información solicitada. Un DBMS también prepara planes de ejecución de consultas para devolver los datos de la forma más eficiente posible.

Admite la gestión granular de usuarios

En un SGBD, puede configurar miles de cuentas de usuario, cada una con sus propios permisos. Es posible que un usuario sólo pueda ver determinadas tablas, mientras que otro puede añadir o modificar datos.

Ofrece funciones de copia de seguridad

A veces se pierden datos por fallos imprevistos. Un DBMS suele ofrecer mecanismos sofisticados para mantener su información intacta. Crea copias de seguridad y le ayuda a restaurar sus bases de datos en caso de que algo vaya mal.

Suministra metadatos

Podrá ver y analizar los tipos de tablas y columnas que tiene, los tipos de valores de las filas de sus tablas, qué datos aparecen con más frecuencia y cuáles son redundantes.

Garantiza un acceso seguro a los datos

Mientras que Excel normalmente sólo ofrece hojas de cálculo protegidas con contraseña, un DBMS proporciona mecanismos avanzados de cifrado de datos para asegurarse de que su información no caiga en las manos equivocadas.

Un DBMS también puede ser distribuido, lo que significa que un sistema de gestión de bases de datos está repartido entre varios servidores. Dependiendo de la situación, esto puede proporcionar un acceso más rápido a los datos o una mayor seguridad. También encontrará SGBD en la nube, que son servicios de SGBD ofrecidos en línea por un proveedor en la nube.

¿Cuándo utilizar un SGBD?

Un SGBD puede ser excesivo si desea analizar un conjunto simple de datos, como su pérdida de peso a lo largo del tiempo. Los sistemas de gestión de bases de datos suelen utilizarse para soluciones de nivel empresarial.

Estos sistemas ayudan a las grandes empresas a gestionar, acceder y proteger sus enormes cantidades de datos. Sin un SGBD, manejar el enorme volumen y complejidad de los datos sería abrumador. Imagínese intentar organizar la biblioteca de una ciudad con un simple bloc de notas: ¡así sería gestionar los datos de una empresa sin un SGBD!

Para estas empresas, los datos no son sólo números o palabras; es información crítica que les ayuda a tomar decisiones, entender a sus clientes y gestionar sus operaciones sin problemas. Una simple hoja de cálculo no puede manejar este nivel de complejidad y volumen. Por eso, un SGBD robusto no es sólo un "nice-to-have", sino un "must-have" para estas organizaciones. Garantiza que los datos sean precisos, accesibles y seguros, lo que es vital para cualquier gran empresa en el mundo actual impulsado por los datos.

Tipos de DBMS

Hemos mencionado que un SGBD típico (o relacional) almacena los datos en forma de tablas. Se trata de un formato muy cómodo, por lo que los sistemas de gestión de bases de datos relacionales han sido la opción más frecuente durante muchos años. Pero hay más. Estos son los tipos de SGBD más comunes.

1. SGBD relacional

El SGBD relacional es una forma bastante popular de organizar la información en tablas. Visualiza una matriz bien ordenada, parecida a una hoja de cálculo, con los datos colocados sistemáticamente en filas y columnas. Resulta especialmente eficaz en escenarios que exigen una ordenación definida y vínculos claros entre los puntos de datos, algo así como catalogar una vasta colección de libros de biblioteca.

Según DB-Engines, los sistemas más populares son Oracle, MySQL, MS SQL Server y PostgreSQL.

Si quieres saber más, consulta nuestro artículo Las bases de datos más populares en 2023.

2. SGBD NoSQL

A diferencia de un RDBMS, una base de datos NoSQL no se basa en tablas y filas. Es más flexible y puede manejar una variedad de tipos de datos, por lo que es perfecta para big data y aplicaciones web en tiempo real. Piense en ella como en un almacén gigante y flexible donde puede guardar todo tipo de objetos sin necesidad de que tengan la misma forma o tamaño.

¿Necesita una solución de base de datos NoSQL? Elige entre MongoDB, Redis o Elasticsearch: todo depende del tipo de datos que vayas a almacenar.

3. SGBD NewSQL

Este combina lo mejor de ambos mundos. Proporcionan la escalabilidad y adaptabilidad inherentes a NoSQL, al tiempo que preservan la integridad estructurada y la consistencia característica de un RDBMS. Imagínese un conjunto de herramientas arquitectónicas que permita la construcción de estructuras intrincadas, pero que también ofrezca la flexibilidad de modificar y escalar estas estructuras con facilidad.

4. SGBD orientado a objetos

Este tipo almacena los datos en objetos, de forma similar a la programación orientada a objetos. Es como tener un asistente personal para cada tipo de dato, que entiende cómo se comporta y cómo se relaciona con otros datos. Este sistema es ideal para aplicaciones complejas en las que las interacciones de los datos son intrincadas y deben manejarse con precisión.

5. SGBD en la nube

Este tipo se aloja en una plataforma en la nube en lugar de en servidores locales u ordenadores personales. Imagine tener todos sus datos almacenados de forma segura en línea, donde puede acceder a ellos en cualquier momento y lugar, y sin preocuparse por el mantenimiento del hardware físico.

Los SGBD en la nube ofrecen escalabilidad, flexibilidad y, a menudo, ahorro de costes, ya que normalmente sólo se paga por lo que se utiliza. Es como alquilar una unidad de almacenamiento que puede ampliar o reducir a demanda, y no tiene que preocuparse del mantenimiento. Esto lo convierte en una opción excelente para las empresas que buscan gestionar sus datos de forma eficiente y accesible, especialmente aquellas con demandas fluctuantes o las que buscan minimizar la inversión inicial en infraestructura. Los servicios en la nube más utilizados para bases de datos son Microsoft Azure, Google Cloud y AWS.

Cada uno de estos tipos de DBMS sirve para diferentes necesidades; elegir el adecuado depende de lo que quieras conseguir con tus datos.

Conozca su SGBD amigo

Ahora ya sabe lo que es un DBMS. Sabe que los sistemas de gestión de bases de datos modernos son programas complejos que ofrecen un gran número de funciones. Son la solución ideal para el almacenamiento de datos a nivel empresarial.

Conocer al menos un SGBD popular puede ser beneficioso en cualquier trabajo relacionado con las TI. Aprender SQL es un buen punto de partida, y nuestros cursos interactivos deLearnSQL.es pueden ayudarte a conseguirlo. No deje de consultarlos.

¿Busca orientación sobre cómo aprender SQL? Si eres principiante o no tienes experiencia previa en TI, empieza por SQL para principiantes. Es el primer paso ideal en tu viaje por las bases de datos. Si ya tiene cierta experiencia con SQL, considere nuestro SQL avanzado Track u opte por el paqueteTodo, para siempre para acceder a una completa solución todo en uno.

Sumergirse en el mundo de los SGBD es una decisión inteligente en el entorno actual impulsado por los datos. Tanto si está empezando como si desea profundizar sus conocimientos, hay un tipo de SGBD y una ruta de aprendizaje para usted. Emprenda el viaje, explore los distintos sistemas y descubra cómo pueden transformar su forma de gestionar los datos.

¿Listo para empezar? Su aventura con las bases de datos le espera.